Fernando Rufino busca medalhas em 2 provas da Copa do Mundo de Paracanoagem

O sul-mato-grossense Fernando Rufino, conhecido como o "Cowboy de Aço", iniciou nesta quinta-feira (9) a busca por mais um pódio internacional durante a Copa do Mundo de Paracanoagem, disputada até domingo (12), no Olympic Basin do Parc Jean-Drapeau, em Montreal, no Canadá.

O atleta representará o Brasil em duas provas, de olho em novas medalhas e na soma de pontos importantes para o ranking da ICF (Federação Internacional de Canoagem), que integra o ciclo classificatório para os Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028.

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A etapa canadense reúne atletas de mais de 60 países e é considerada uma das competições mais importantes da temporada. As disputas acontecem simultaneamente à Copa do Mundo de Canoagem Velocidade, em uma das raias mais tradicionais da modalidade, construída para os Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976.

Fernando Rufino chega embalado por uma sequência de resultados expressivos. Em maio, conquistou a medalha de ouro na etapa da Copa do Mundo realizada em Brandemburgo, na Alemanha, ao vencer a prova do VL2 200 metros masculino com o tempo de 53s44.

O resultado reafirmou sua hegemonia na categoria, disputada em canoa com utilização de tronco e braços.

O atleta de Mato Grosso do Sul também acumula um currículo de destaque no cenário internacional. Bicampeão paralímpico, conquistou o ouro nos Jogos de Tóquio 2020 e Paris 2024 no VL2 200 metros.

Em agosto de 2025, tornou-se tetracampeão mundial ao vencer a final da prova durante o Campeonato Mundial de Paracanoagem Velocidade, em Milão, na Itália, com o tempo de 51s80.

Antes da estreia em Montreal, Rufino destacou o foco na preparação para as duas provas que disputará durante a competição.

"Estou me preparando para duas provas. Creio que faremos uma boa competição, será uma disputa muito difícil e técnica. Precisamos de cabeça no lugar, tranquilidade e explosão ao mesmo tempo. Estamos motivados e muito bem preparados para fazer bonito para a canoagem brasileira, já pensando em Los Angeles 2028", afirmou o atleta.

A Seleção Brasileira de Paracanoagem desembarca no Canadá com uma equipe formada por atletas experientes e jovens talentos. Além de Rufino, a delegação conta com outros medalhistas paralímpicos, como Luis Carlos Cardoso e Giovane Vieira de Paula.

As disputas começam nesta quinta-feira com as baterias eliminatórias. A programação segue até domingo, com semifinais e finais, quando serão definidos os campeões da etapa e distribuídos os pontos válidos para o ranking internacional.

Além de Fernando Rufino, integram a equipe masculina brasileira Luis Carlos Cardoso da Silva (KL1), Flavio Reitz (KL2), Miqueias Elias Rodrigues (KL3), Gabriel Paixão Porto (KL3), Giovane Vieira de Paula (VL3) e Jean Carlos Panucci Benites (VL3).

No feminino, o Brasil será representado por Adriana Gomes de Azevedo (KL1), Ana Claudia Fiche Ungarelli Borges (KL1), Leonice Vercelheze Friedrich (KL2), Aline Furtado de Oliveira (KL3), Débora Raiza Ribeiro Benevides (VL2) e Thais Coutinho de Freitas (VL3).