Tchéquia e África do Sul empatam e mantêm viva a disputa por vaga no Grupo A

Tchéquia e África do Sul empataram por 1 a 1 nesta quinta-feira (18), em Atlanta, pela segunda rodada do Grupo A da Copa do Mundo. O resultado garantiu às duas seleções os primeiros pontos na competição e manteve abertas as possibilidades de classificação para a próxima fase.

Pressionadas após derrotas na estreia, as equipes entraram em campo sabendo que um novo revés poderia complicar de forma decisiva suas situações no torneio. Ao final dos 90 minutos, o empate evitou uma eliminação precoce e deixou a definição do grupo para a última rodada.

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A Tchéquia abriu o placar logo aos seis minutos de partida. Em jogada iniciada após uma cobrança de lateral, Hlozek recebeu em profundidade pelo lado direito e cruzou para trás. Williams tentou interceptar, mas a bola sobrou para Sadílek, que apareceu dentro da área e finalizou de primeira para marcar. Foi o segundo gol da seleção tcheca nesta Copa do Mundo originado de uma cobrança de lateral.

Após sair atrás, a África do Sul assumiu o controle da posse de bola e passou a buscar o empate. Apesar do maior volume ofensivo, a equipe encontrou dificuldades para transformar a posse em oportunidades claras. A melhor chance da primeira etapa surgiu já nos acréscimos, quando Modiba cruzou da esquerda para a área. O goleiro Kovar saiu de forma insegura, e a defesa tcheca precisou agir rapidamente para afastar o perigo.

Na volta do intervalo, a Tchéquia esteve perto de ampliar a vantagem. Em um intervalo de apenas dois minutos, criou três oportunidades consecutivas. Primeiro, Sadílek cruzou para Darida, que foi bloqueado no momento da finalização. Em seguida, Cerv arriscou de fora da área e obrigou Williams a fazer uma boa defesa. Logo depois, Schick apareceu livre em cobrança de escanteio, mas cabeceou em cima do goleiro sul-africano.

Mesmo com dificuldades na construção das jogadas e na conclusão das chances criadas, a África do Sul continuou insistindo. A recompensa veio aos 38 minutos do segundo tempo. Após chute de Maseko dentro da área, a arbitragem assinalou toque de mão de Sulc e marcou pênalti. O lance foi analisado, mas o VAR não recomendou revisão. Na cobrança, Makoena converteu e deixou tudo igual no placar.

A partida também ficou marcada pela presença do primeiro trio de arbitragem totalmente feminino desta edição da Copa do Mundo. A norte-americana Tori Penso comandou o jogo, auxiliada pelas assistentes Brooke Mayo e Kathryn Nesbitt.

O empate mantém as duas seleções vivas na luta pela classificação ao playoff da Copa do Mundo. A Tchéquia aparece na terceira colocação do Grupo A, com um ponto, enquanto a África do Sul ocupa a última posição, também com um ponto.

Antes da bola rolar, os cenários de eliminação eram reais para ambas as equipes. Os sul-africanos poderiam deixar a competição caso fossem derrotados e a Coreia do Sul não perdesse para o México. Já os tchecos correriam risco de eliminação se fossem derrotados e o México não fosse superado pelos sul-coreanos.

Com a igualdade em Atlanta, nenhuma das seleções foi eliminada, e a definição das vagas seguirá para a rodada final da fase de grupos.

Além da preocupação com a classificação, a África do Sul terá problemas para a sequência da competição. Mokoena recebeu o segundo cartão amarelo e está suspenso para o último compromisso da fase de grupos.

A seleção sul-africana também segue sem poder contar com Themba Zwane. O jogador foi punido com suspensão de três partidas após a expulsão sofrida no confronto contra o México.

Dessa forma, a equipe chega à rodada decisiva precisando buscar a classificação sem dois jogadores importantes de seu elenco, em um grupo que permanece completamente aberto após duas rodadas.