Campo Grande era duas aldeias: de S.Antônio e de S.Benedito
Nos últimos anos, um debate alvoreceu: quem chegou primeiro nestas terras? Quem construiu o primeiro barraco: o branco mineiro José Antônio Pereira ou a negra goiana Tia Eva? Esse é um ponto de interrogação que quase com certeza não encontrará resposta. Mas é apenas um debate destes tempos. Quando aqui chegaram brancos e negros, não havia disputa alguma, nem sequer para resolver a indagação sobre quem cruzou a linha de chegada primeiro.
Quatro quilômetros de distância.
A verdade é que José Antônio e Tia Eva criaram núcleos urbanos muito distintos, separados por quatro quilômetros de distancia. Mas a fronteira não era apenas geográfica, havia outras diferenças culturais, religiosas, econômicas e de costumes. Pouca intersecção ocorria entre essas duas aldeolas.
O Olho D’Água de Tia Eva.
Eva Maria de Jesus, nascida escrava, só conseguiu sua alforria quando “idosa”. Tinha por volta de cinquenta anos quando chegou nestas paragens. Vinha com um pequeno agrupamento de negros, todos das bandas interioranas de Goiás. Contam seus descendentes que o companheiro da Eva era o Adão. Quando ouvi essa história, pensei tratar-se de uma piada. Mas é o que sustentam. Eva e Adão, portanto, criaram um Paraíso chamado “Comunidade de São Benedito”. Mas esse nome só foi usado bem depois da chegada. Só depois da construção da igreja, a segunda levantada nesta região. Inicialmente, o nome adotado era “Núcleo Olho D’Água”, depois Cascudo e, finalmente, bairro São Francisco.
São João del-Rei, a origem de grande parte de nossa história.
Causa estranheza o quase total desconhecimento das profundas relações das origens de nossas cidades com São João del-Rei. Dessa cidade mineira partiram os colonizadores de Paranaíba e de Campo Grande. José Antônio Pereira nasceu em Barbacena, mas foi de São João del-Rei que partiu rumando para estas bandas, passando por Monte Alegre. O crescimento da família e as limitações das terras disponíveis nas Minas Gerais o empurraram para a aventura de procurar um lugar para bem viver. Sua comitiva contava com 65 pessoas, alguns eram negros. José Antônio criará outra aldeia, bem distinta da erigida por Tia Eva e a denominará “Arraial de Santo Antônio”.
Dois curandeiros, duas aldeias... e três igrejas.
José Antônio prestava atendimento à diminuta população do Arraial de Santo Antônio. Cuidava das fraturas, feridas e doenças comuns. Preparava unguentos, chás, xaropes e garrafadas. Por incrível que pareça, prestava assistência a partos, uma “profissão” exclusiva de mulheres no sertão. Tia Eva ia no mesmo caminho: foi parteira e benzedeira, a curandeira do Núcleo Olho D’Água. Mas também eram dois devotos em comunidades propensas ao fanatismo religioso. José Antônio construiu a igreja de Santo Antônio e Tia Eva fez surgir a igreja de São Benedito. O interessante é que a igreja de São Francisco, no final da rua XIV de Julho atual, foi o ponto de intersecção entre as duas aldeias. Observem bem, Campo Grande nasceu do marco de três igrejas: uma de brancos; outra, de negros, e se unificou com a de S.Francisco.
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