Parece só ornamental, mas a celósia também pode virar gergelim

Você já ouviu falar da planta celósia? Quem conhece sabe que ela é exuberante e muito usada para colorir jardins em tons de vermelho, amarelo, laranja e rosa. Mas o que pouca gente imagina é que essa planta ornamental também pode ser consumida, mais especificamente, por meio de suas sementes pretas. Como transformá-la e usá-la em uma receita? É exatamente isso que a agricultora Márcia Chiad ensina hoje no Trilha Orgânica.

Também chamada de crista-de-galo ou rabo de galo, a celósia é cultivada como hortaliça em diversos países da África e da Ásia. Por lá, as folhas jovens fazem parte da alimentação do dia a dia e costumam ser preparadas refogadas, em sopas e ensopados. Além do sabor delicado, elas são fontes de vitaminas A e C, ferro, cálcio e fibras.

As sementes também chamam atenção pelo valor nutricional. Ricas em proteínas, minerais e antioxidantes, elas têm sabor suave, semelhante ao de outras sementes oleaginosas, e podem ser usadas em pães, bolos, biscoitos, granolas e saladas. Na prática, funcionam como uma excelente alternativa ao gergelim para quem quer variar o cardápio.

Para obter o gergelim delas, basta deixar a planta secar ao longo dos dias, na sombra, e bater os ramos em um prato. Os pequenos pontinhos pretos cairão junto com o resto da planta. Separe com uma peneira e depois leve ao fogo. Atenção: é importante consumi-lo sempre depois de aquecido. Leve ao fogo por 10 minutos, mexendo sempre para não queimar. Depois é só usar nas receitas, como iogurte, saladas e comidas asiáticas, entre outras.

Apesar desse potencial, o uso culinário da celósia ainda é pouco conhecido no Brasil. Aos poucos, porém, a planta tem despertado o interesse de quem busca ampliar a diversidade alimentar e aproveitar espécies que costumam ser vistas apenas como ornamentais.

Além de bonita e comestível, a Celósia ainda ajuda o jardim. Suas flores atraem abelhas e outros insetos polinizadores, contribuindo para a biodiversidade. Segundo Márcia, é uma planta de cultivo simples, que gosta de sol pleno, solo fértil e regas regulares, florescendo intensamente durante boa parte do ano.

A celósia pertence à mesma família do amaranto, o que ajuda a explicar o valor nutricional de suas sementes. Em alguns países da África, ela é conhecida como "espinafre de Lagos" e faz parte da alimentação cotidiana, sendo consumida como qualquer outra hortaliça.

Outra curiosidade é que a planta produz uma grande quantidade de sementes e se multiplica com facilidade. Suas flores também têm longa duração e preservam a cor vibrante mesmo depois de secas, por isso são muito usadas em arranjos decorativos.

Embora seja considerada uma planta segura, pessoas alérgicas a espécies da família do amaranto devem ter cautela. Além disso, quem tem tendência a cálculos renais ou segue dieta com restrição de oxalatos deve consumir com moderação. Como qualquer alimento, o excesso também pode causar desconfortos digestivos devido ao alto teor de fibras.