França encara Paraguai e Marrocos pega Canadá nas oitavas da Copa

A Copa do Mundo entra neste sábado (4) em uma fase de tolerância zero para erro. Depois da etapa anterior do mata-mata, as oitavas de final começam com dois confrontos que reúnem seleções em momentos bem diferentes, mas com o mesmo objetivo: seguir vivas na disputa pelo título.

O primeiro jogo do dia será entre Canadá e Marrocos, às 13h (MS), no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. Mesmo sendo uma das seleções anfitriãs do Mundial, o Canadá volta a atuar fora de casa. A equipe chega ao confronto depois de avançar em segundo lugar no Grupo B, atrás da Suíça, e tenta transformar a campanha em um marco histórico diante de uma seleção marroquina que já mostrou força em jogos eliminatórios.

Marrocos, por sua vez, entra em campo embalado pela classificação sobre a Holanda na fase anterior. A seleção africana tenta manter vivo o roteiro de surpresa, mas já não pode ser tratada como azarão exótico de Copa. O desempenho recente colocou o time em outro patamar competitivo, especialmente em partidas de mata-mata, quando organização, frieza e aproveitamento de oportunidades costumam pesar mais do que posse de bola bonita para foto.

A partida também carrega um peso simbólico para os canadenses. Como anfitrião, o Canadá tenta usar a Copa como vitrine para consolidar o crescimento do futebol no país. O problema é que, nesta altura do torneio, discurso de projeto nacional não passa de enfeite se a bola não entrar. Contra Marrocos, a equipe precisará equilibrar intensidade e controle emocional para não ser engolida por um adversário acostumado a jogos de alta pressão.

Mais tarde, às 17h (MS), Paraguai e França se enfrentam no Lincoln Financial Field, na Filadélfia. No papel, o favoritismo francês é evidente. A equipe chega às oitavas como uma das principais candidatas ao título e conta com um elenco tecnicamente superior ao da maioria dos adversários. Ainda assim, Copa do Mundo raramente respeita planilha, ranking ou previsão feita antes do apito inicial.

O Paraguai chega ao confronto com moral após eliminar a Alemanha, resultado que mudou o tom sobre a campanha da seleção sul-americana. A equipe começou a competição sob desconfiança, mas cresceu no momento certo e agora tenta repetir a dose contra outro gigante europeu. Para avançar, terá de fazer uma partida quase perfeita defensivamente e aproveitar as poucas chances que aparecerem.

A França, atual vice-campeã mundial, entra pressionada justamente por ser favorita. Em jogos eliminatórios, a diferença técnica ajuda, mas não resolve tudo. Um erro defensivo, uma expulsão, uma bola parada ou uma decisão ruim do goleiro podem desmontar qualquer favoritismo em poucos segundos. Do outro lado, o Paraguai sabe que a pressão maior está sobre os franceses.

Os vencedores dos dois jogos deste sábado se enfrentam nas quartas de final. A partir das oitavas, não há espaço para empate como resultado final. Se a partida terminar igual no tempo normal, a decisão vai para a prorrogação. Persistindo o empate, a vaga será definida nos pênaltis.

Jogos deste sábado pela Copa do Mundo:

Canadá x Marrocos
Horário: 13h (MS)
Local: NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos

Paraguai x França
Horário: 17h (MS)
Local: Lincoln Financial Field, na Filadélfia, nos Estados Unidos