Russell e Hamilton adiam título de Antonelli no GP dos EUA

O italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, venceu o GP dos Estados Unidos de Fórmula 1 neste domingo (25), no Circuito das Américas, em Austin, e ampliou sua vantagem na liderança do Mundial de Pilotos. Apesar de controlar a corrida com uma estratégia de apenas uma parada nos boxes, o jovem não conseguiu garantir o título antecipadamente porque George Russell e Lewis Hamilton terminaram em posições que mantiveram a disputa aberta. A decisão poderá ocorrer na próxima etapa, marcada para 1º de novembro, no México.

Antonelli largou da primeira posição e cruzou a linha de chegada à frente de Charles Leclerc, da Ferrari, e Max Verstappen, da Red Bull. Hamilton terminou em quarto lugar, seguido por Lando Norris, da McLaren. O resultado confirmou o domínio do italiano, mas também mostrou que a definição do campeonato ainda depende do desempenho de seus adversários nas etapas restantes.

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Para conquistar o título já em Austin, o piloto da Mercedes precisava vencer e contar com uma combinação de resultados. Russell, seu companheiro de equipe e principal concorrente, não poderia terminar acima do nono lugar, enquanto Hamilton precisava ficar, no máximo, em quinto. Durante parte da prova, as posições dos dois chegaram a favorecer o líder do campeonato, mas a situação mudou nas voltas finais.

A corrida começou com Antonelli na frente, sem dificuldades para defender a liderança na primeira curva. Logo atrás, Verstappen perdeu a segunda posição para Leclerc, mas recuperou o lugar ainda na volta inicial. Hamilton permaneceu em quarto, enquanto Isack Hadjar e Russell completavam as seis primeiras colocações.

Com os principais adversários próximos, Antonelli estabeleceu uma vantagem de aproximadamente dois segundos sobre Verstappen. A disputa pelo campeonato ganhou outro elemento na nona volta, quando Russell recebeu uma punição de cinco segundos por obter vantagem fora dos limites da pista. O inglês havia escapado do traçado durante uma defesa de posição na primeira volta e precisou cumprir a penalidade em sua parada nos boxes.

A punição colocou em risco a permanência de Russell entre os primeiros colocados e aumentou as possibilidades de Antonelli conquistar o campeonato. No entanto, a estratégia das equipes ainda poderia alterar a classificação, especialmente porque Verstappen decidiu antecipar sua primeira troca de pneus.

Com os pontos conquistados nos Estados Unidos, o italiano chegou a 365 na classificação geral, contra 242 de Russell. A diferença entre os dois passou de 102 para 123 pontos, restando cinco corridas no calendário. Hamilton ocupa a terceira posição, com 241, seguido por Verstappen, com 236, e Leclerc, com 233.

A Mercedes também ampliou sua vantagem no Mundial de Construtores e chegou a 607 pontos, enquanto a Ferrari aparece em segundo, com 474. Red Bull e McLaren estão empatadas com 355 pontos, mas a equipe de Verstappen leva vantagem no critério de desempate pelo número de vitórias na temporada.

Entre os brasileiros, Gabriel Bortoleto terminou o GP dos Estados Unidos em 13º. O piloto da Audi havia largado da 21ª posição e conseguiu avançar oito lugares durante a prova, embora o resultado não tenha sido suficiente para acrescentar pontos à sua campanha. Ele permanece em 15º no campeonato, com dez pontos.

A Fórmula 1 retorna no próximo domingo (1º), com o GP da Cidade do México, no Autódromo Hermanos Rodríguez.