Mistério: como explicar os 90% de destros e 10% de canhotos?

Roma Antiga: 90% eram destros, 10% canhotos. China Imperial: os números se repetem. Estados Unidos na época da independência: nada mudou. Inglaterra elisabetana: tudo igual. Brasil de Vargas: os números de destros e canhotos continua o mesmo. Em qualquer lugar, em qualquer época, sempre tivemos 90% dos humanos destros e 10% canhotos. Não é 91%, é sempre o redondo 90%. Uma cifra tão estável, tão universal, tão estranha.

Não é exclusiva de nossa espécie.

A lateralidade manual, quer dizer, ter uma mão boa e outra boba, não é exclusiva de nossa espécie. Os gatos tem uma pata favorita e os papagaios sustentam a comida sempre com a mesma. Quase todos os animais com cérebro agem assim. O estranho, todavia, é que não há esses números tão estáveis em outras espécies. Para os chimpanzés, por exemplo, a equação é de dois destros para um canhoto.

A linguagem é filha dos gestos.

Nossa espécie não surgiu falando. Começamos fazendo gestos e chegamos à voz. A hipótese mais coerente é a de que foi nesse caminho, usando mais a mão direita para os gestos, que chegamos a esse misterioso 90% e 10%. Quando começamos a criar ferramentas de pedra, parece que usávamos mais a mão direita, é o que demonstram esses artefatos encontrados nas escavações. Mas isso não explica tudo. Aliás, explica pouco.

E os genes?

Uma das ideias da ciência foi a de identificar exatamente quais genes estão por trás da lateralidade. Mas as pesquisas, até agora, estão em um ponto complicado. Quando começaram a trabalhar nisso, pensavam que encontrariam algo como dez genes. Há um ano, encontraram o “PCSK6” como um candidato prometedor. Depois, muito rapidamente, encontraram 42 genes que estão diretamente ligados à lateralidade….e tudo se complicou.

Genes da lateralidade ligados ao autismo, dislexia e esquizofrenia.

Os genes que estão diretamente relacionados à lateralidade - usar mão direita ou esquerda - tem alguma relação com variantes associadas a condições como autismo, dislexia e esquizofrenia. Parece que o efeito é pequeno - ser canhoto não aumenta significativamente o risco de alguma dessas condições cerebrais, mas o sinal, dizem os cientistas, são consistentes. Os mesmos circuitos biológicos que estabelecem que lado é esquerdo e que lado é direito no corpo parecem estar conectados com como se organiza o cérebro para a linguagem. Essa é uma janela aberta mais complexa e fascinante para entender como evoluiu o cérebro humano. Uma mão boa e outra boba, e dois milhões de anos de perguntas que ainda seguem sem resposta…

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