Um povo profundamente religioso, sem igrejas e sem padres

A guerra contra os guaranis nos legou uma região destruída, com pouquíssimos habitantes e grande pobreza. Passados vinte anos do conflito, as raras igrejas estavam em mau estado de conservação, eram pequenas  e não comportavam sequer um terço dos moradores de cada cidade.

A pregação na igreja de Miranda era feita em uma escada.

A única igreja que estava sendo reformada era a de Miranda. Tinha uma grande e bela imagem de Nossa Senhora do Carmo, a padroeira. Também tinha um “elegante batistério de mármore”. Todavia, para as pregações uma escada era condição necessária. Os registros dos casamentos, especialmente dos mais pobres, batismos e crismas estavam desatualizados, evidenciando o estado de poucos cuidados. Mas essa igreja se distinguia por ter um sino. O sino não era apenas para chamar os católicos para as missas. Marcava o tempo do trabalho na cidade.

Nioaque tinha dois sinos.

Mas a mais promissora das igrejas do Mato Grosso do Sul era a de Nioaque. Era muito pequena. Localizava-se próxima ao quartel e possuía dois bancos, que eram utilizados para o lazer. A igreja tinha dois sinos, considerados bons.

Campo Grande não tinha sinos.

Em Campo Grande, a capela foi construída, em 1.876, por iniciativa de José Antônio Pereira. O edifício era de pequenas proporções. Não tinha sinos e estava em mau estado de conservação e não tinha um padre sequer. Apesar disso, a população demonstrava sua religiosidade e venerava os santos tradicionais. Por outro lado, tinha pouco conhecimento da doutrina católica.

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